जलप्रपात (Waterfall) क्या होते है?

पहाड़ों की चट्टानों से गिरने वाले नदी या नालों को जलप्रपात (Waterfall) कहा जाता है यदि गिरने वाला पानी एक बहुत बड़ी धरा के रूप में काफी ऊंचाई से गिरता है, तो उसे महाजलप्रपात (Catarc) कहते हैं यदि गिरने वाले पानी कि धरा पतली होती है तो उसे जलप्रपात (Cascade) कहा जाता है कभी-कभी पानी कि बहुत बड़ी धाराएं पहाडों के ढलानों से गुजरती हैं ये भी एक तरह के जलप्रपात हैं |

जलप्रपात क्या है ये कैसे बनते है?

जलप्रपात बनने के लिए पानी का कठोर बड़ी चट्टानों के क्षेत्र पर बहना आवश्यक है कठोर चट्टानों के बाद जमीन का ऐसा भाग होना चाहिए जिसे पानी आसानी से काट-सके कहीं-कहीं प्राकृतिक परिवर्तनों के कारण नदी का बहाव क्षेत्र ऊपर उठ जाता है और इस ऊंचे स्थल से पानी निचे गिरने लगता है यह भी हो सकता है कि भूस्खलन (Land slide) के कारण नदी का प्रवाह मार्ग पूरी तरह रूक जाता है l पानी इक्टठा होकर प्रपात के रूप में निकलने लगता है

विश्व के अनेक पर्वतों पर विभिन्न प्रकार के गिरते हुए जलप्रपात देखने को मिलते हैं इनमें से कुछ अपनी ऊंचाईयों के लिए तथा कुछ अपनी चौड़ाई के लिए प्रसिद्ध हैं कुछ जलप्रपात पानी कि अधिक मात्रा के लिए भी प्रसिद्ध हैं

संसार का सबसे ऊँचा जलप्रपात ऊतरी अमेरिका में बेनेजुएला (Venezuela) का एन्जल (Angel) जलप्रपात है इसका पानी 3300 फुट कि ऊंचाई से गिरता है इस जलप्रपात का पता 1935 में अमेरिका के विमान चालक जिमी एन्जल (Jimmy Angel) ने लगाया था उन्हीं के नाम पर इसका नाम एन्जल जलप्रपात पड़ा

एशिया का सबसे लंबा जलप्रपात जसौपा (Gersoppa) प्रपात है जो भारत में है l नियागरा जलप्रपात भी कई दृष्टियों से विश्वविख्यात है नुयायकॅ से 25 कि.मी. दूर ऊतर पश्चिम में स्थित नियागरा का यह जलप्रपात दो हिस्सों में बंटा है इसका एक हिस्सा अमेरिका के पास है और दूसरा हिस्सा कनाडा के पास है दोनों देशों के बिच अंतराष्ट्रीय सीमा रेखा का पैसला यही जलप्रपात करता है | 


एक ही धारा में गिरने वाला संसार का सबसे ऊंचा जलप्रपात केलीफोनिॅया का रिबन (Ribbon) जलप्रपात है इसकी पतली धारा (1612) फुट कि ऊंचाई से नदी में गिरती है विश्व का सबसे चौड़ा जलप्रपात खोनी (Khoni) प्रपात है , जिसकी ऊंचाई लगभग 11 कि.मी. है कुछ जलप्रपात हमारे लिए बहुत उप्योंगी सिद्ध हुए हैं इनके गिरते हुए पानी कि सहायता से बिजली पैदा कि जाती है, जो हमारे अनेकों प्रकार से काम में आती है